狂犬病ってどんな病気？　発症すると致死率ほぼ100％、海外渡航するときは要注意

我妻歩実

2024/02/09（最終更新日：2024/02/09）

目次: +治療法のない致死率100％の病; +予防接種とワクチンが日本でどうなっているのか？; +最後に海外の発生状況

狂犬病と聞くと、どんな病を想像するでしょうか。世界的に発生する病気ですが、日本では1956年を最後に狂犬病は発生していません。そのため、どんな症状が出るのか、何が脅威なのかを知る機会がなかったという人が多いことでしょう。

しかし、発病してしまうと致死率がほぼ100％という恐ろしい病です。自分の身を守るためにも正しい知識を身につけておきましょう。

治療法のない致死率100％の病

厚生労働省によると、狂犬病は、犬だけでなく全ての哺乳類（人を含む）で起こる病気です。狂犬病にかかっている動物の唾液に狂犬病ウイルスが含まれており、その動物に咬まれたり、引っかかれたり、唾液に触れたりすることなどで感染します。

外務省によると、狂犬病の潜伏期間は、一般的には1カ月から3カ月であるものの、1週間未満から1年以上と幅があるとのこと。

発症すると、発熱・頭痛・倦怠感・筋肉痛・疲労感といった風邪のような症状ではじまり、咬まれた部位の痛みや知覚異常も発生します。興奮や不安状態・錯乱／幻覚・攻撃的状態に陥り、水を怖がるなどの脳炎症状を起こします。最終的には昏睡から呼吸停止に至り、死亡してしまうそうです。

発症した場合、有効な治療法がないため、予防対策が必要不可欠です。

予防接種とワクチンが日本でどうなっているのか？

狂犬病には、人、犬ともに予防注射が有効です。狂犬病予防法では、犬の登録が義務づけられています。犬を飼っている人は、必ず登録と年1回の予防注射を実施しましょう。

卒業旅行シーズンともなっていますが、海外旅行などで、野生動物と接触する機会があったり、医療機関が近くにない地域へ行ったりする人は、渡航前の予防接種（暴露前接種：狂犬病発症動物や、狂犬病が疑われる動物に咬まれたり、その唾液に接触した場合に、発症予防のため受傷後に行う予防接種）が推奨されています。

外務省は、狂犬病にかかっているおそれのある動物に咬まれてしまった場合、ただちに十分に石けんを使って水洗いし（傷口を口で吸い出したりしないこと）、すぐに医療機関で傷口を治療してワクチン接種することを呼びかけています。

発病前であれば、ワクチン接種は効果があると考えられており、事前に狂犬病の予防接種を受けていても、狂犬病にかかっているおそれのある動物に咬まれた場合は治療を目的としたワクチン追加接種が必要だといいます（あわせて「破傷風トキソイドを未接種の方は狂犬病ワクチンの接種とともに、破傷風トキソイドの接種も必ず受けてください」とのこと）。