フランスの生牡蠣は日本と違う？ルイ14世も愛した、牡蠣の世界的名産地・カンカルを訪ねて

　この夏、どう過ごされましたか？

　仕事が忙しかった方も、夏休みを満喫できた方も。もし、次に海外旅行をお考えなら、おすすめの町があるんです。

　グルメ大国・フランスの、ルイ14世も愛した牡蠣の名産地、カンカルです。

　ミルキーブルーの海に、小舟が行き交い、フランス語が聞こえる。美しい自然に抱かれたこの小さな町では、磯の香りがする日本の牡蠣とまた違う、シーフードクリームソースみたいにクリーミーな牡蠣が味わえます！

　「牡蠣はあたるからなあ」とお思いのあなた、実は、フランスの牡蠣ってあたりにくいらしいんですよ。フランスでは牡蠣を生で食べることに数百年の歴史があり、生産者さんは毎日生で食べているそう。

　牡蠣好きには天国、牡蠣が苦手でも牡蠣観が変わっちゃうかもしれない。牡蠣の世界的名産地・カンカルへの旅のレポートを、今回はお届けします！

カンカルって、どんなとこ？

　カンカルは、フランス北西部の美しい港町（Googleマップはこちら）。

　ここにはなんと年中無休の牡蠣市場があり、常時3〜7軒の牡蠣生産者が、目の前の海で育った牡蠣を、新鮮……どころか、元気に生きたままで販売しています。 

　カンカル中心街のバス停から、海へ向かって徒歩10分。いかにもフランスの港町らしい、しましまマリン柄の可愛いテントが見えてきたら、そこが牡蠣市場です。

　しましまテントの前に並んでいるのは、昔のフランス人が作った、牡蠣たちのおうち。

　夕方6時ごろ、潮が満ちると、牡蠣たちのおうちもすっかり海に沈みます。

　カンカルの海は、牡蠣生産にぴったり。干潮時に人間が歩けるくらいの浅瀬が何kmも続いており、生産者によると「オーストラリアに次ぐ世界2位の遠浅の海」なんだとか。

　海の透明度も、ご覧の通り。底に沈んでいるのは、キメの細かいマリンクレイです。

　あったかくてミネラルたっぷりのマリンクレイは、天然のパック。はだしで歩くと、むにゅむにゅして気持ちいい。

　足がツルツルになります。（※貝殻で怪我をしたり、はまり込んでしまったりしないよう、足元を確かめながらゆっくり歩いてくださいね！）

牡蠣市場（marche aux huîtres/マルシェ・オ・ジュイットル）

　こちらが、牡蠣生産者のひとり、フレッドさん。

　いかにも海の男！って感じですが、実は写真家としても活躍する、豪快かつ繊細なナイスガイです。（写真集：Infiniment Bretagne）

　「日本からの取材かい？ おれは写真家だけど、写真に撮られるのは苦手なんだよね〜……あれっ、でもこの写真は、なかなか悪くないねえ。おれの写真もぜひ見てくれよな。じゃ、ボン・デギュスタシオン（召し上がれ）！」

　そんなフレッドさんが、ゴリゴリ音を立てて開けてくれた牡蠣がこちら。

　12個も食べて、7ユーロ！（※2017年7月当時。1ユーロ120円として、約840円）

　すぐ近くの露店では、フライドポテトや白ワイン、また、牡蠣殻に残ったおつゆを浸して食べるためのバター付きパンなんかも売られています。

　これは、ポテトもつけて9ユーロ（約1080円）。

食べた後のお楽しみ

　海辺で牡蠣を食べたら、その殻を海にポイっと放り投げるのがカンカル流。

　牡蠣殻は波に砕かれ、また次の牡蠣が育つ栄養になります。レモンとお皿は買ったお店に返しましょう。

　お腹いっぱい牡蠣を食べたら、高台に登って海を眺めるのもロマンチック。

　カンカルは夏なら21時半ごろまで明るく、満潮が18時前後なので、18時ごろから海水浴を楽しむ人もいますよ。

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3単語でいける！ フランスでの牡蠣の買い方

　さて、少し、フランスの牡蠣のことをご説明しましょう。

　フランスの牡蠣は、0番から5番まで（N゜0〜N゜5）6段階に分けられています。数字が小さいほど、大きなサイズになります。

　値札に書いてあるのは、販売単位。

　12個も食べられないなら、「ドゥミ・ドゥーズ（demi douze）」と言えば、6個（半ダース）で売ってくれます。お店によっては、6個ずつ2種類のハーフ＆ハーフで用意してくれる場合もあります。

　牡蠣市場では、その場で牡蠣を開けてもらう場合、1皿につき1ユーロの手数料がかかります（2017年7月現在）。半分に切られたレモンも、0.5ユーロでつけてくれます。

　英語が通じる生産者さんも多いですが、せっかくなら、簡単なフランス語で！

　欲しい牡蠣を指差して、

　この3単語だけで、カタコトだけど通じますよ。

　それから、もうひとつ。

フランスの牡蠣があたりにくいワケ

　フランスの牡蠣は、貝毒がたまりにくい海域で育ち、生きたままの新鮮さで提供されるため、あたりにくいという特徴があります。

　天然の生ものですから、「あたらない」と言い切ることはできませんが……。食べる人にアレルギーがない限り、まずお腹は壊さないでしょう。私も、3日間の滞在で、1日2食は牡蠣でした。

　日本の生食用牡蠣は、食中毒を防ぐため、数日間、無菌状態の水槽で断食させ、お腹を空っぽにした状態で提供されます。ですがフランスでは、このステップを踏んでいないため、牡蠣が痩せません。

　代わりに、REPHYという貝毒原因プランクトン監視システムで安全性を保っており、1984年以降は貝毒による中毒が報告されていないそうです（参考：フランス農業省）。

カンカルへの行き方

　カンカルには鉄道の駅がないため、バス/車/フェリーのいずれかで向かうことになります。最寄りの駅はSaint-Malo（サンマロ）です。

　パリからサンマロまでは、鉄道のほか、長距離バス「OUIBUS」も出ており、途中で車窓からモンサンミッシェルを見ることもできます（写真）。

　日本のような素敵なサービスエリアには止まらないので、体力的にきつかったり、トイレなどの車内設備があまりよくなかったりはしますが、とにかく安く旅したい！ という方にはいいかもしれません。

　牡蠣の味も、海の色も。同じ地球なのに、こんなに違う。

　遠い国に来てこその味覚、風景、そして人々との出会いが、カンカルになら、きっとあるはずです。