恋愛を絡めたら若い人が来るように！高校生が描く大分の恋愛トンネルが可愛い

恋叶ロードのトンネル壁画　提供：豊後高田市

大分県北部にある豊後高田（ぶんごたかだ）市。瀬戸内海に面したこの街に、海岸線に沿ってデートスポットが連なる「恋叶（こいかな）ロード」があります。この海岸近くのトンネルに地元の高校生が可愛らしい壁画を描き、恋人たちを歓迎しています。

縁結び神社、テラハ出演者の作品も

恋叶ロードは国道213号沿い約20キロにわたり、縁結びの神様をまつる粟嶋社（あわしましゃ）や夕陽が美しい真玉（またま）海岸など情緒豊かなスポットが並びます。途中にある消防詰所の外壁は、テレビ番組「テラスハウス」にも出演した画家のフランセス・スィーヒさんの抽象画が彩ります。

地元高校生がイラスト

壁画が彩るトンネルは「真玉人道トンネル」（全長421メートル）。壁に等身大の相合傘や妖精の羽などを描き、2人で写真を撮りたくなる仕掛けを施しています。地元の高田高校美術部の生徒たちが2015年度から、恋人たちの応援するイラストを制作。16年度は全国から公募で集まったデザイン案10点を表現しました。西日本新聞（4月14日付）によると、生徒たちはスマートフォンで撮影した際に美しく映えるように何度も試し撮り。慣れないコンクリート用塗料で、発色の調整を繰り返したそうです。スマホ世代の本領を発揮した作品群と言えます。

GWは穏やかな海沿いで

市商工観光課によると、豊後高田市は神社仏閣やレトロな街並みの「昭和の町」など、年配層に人気の観光スポットが多く、若い人の来訪が少なかったといいます。恋叶ロードは、デートや女子旅で訪ねる仕組みとして整備されました。

これまで多くの若いお客様に来ていただき、大きな反響を感じています。女子旅ツアーやバレンタインフェスなどのイベントの際にも多くの方に参加いただき、豊後高田の新たな魅力として定着しています。

トンネル内の絵は現在15点あり、市は今後も増やしていく予定としています。ゴールデンウィークは、穏やかな瀬戸内海の春の海沿いを歩く旅もステキかもしれません。※写真はニュースサイトIRORIOが豊後高田市商工観光課からご提供いただきました。