奥深きLEGOの世界――複雑なカラクリでボール運びを無限ループ「Great Ball Contraption」

YouTube/Philip Verbeek

プラスチック製のブロックを組み合わせて、映画の世界を再現したり、乗り物などを形作ったりして遊べる玩具「LEGO」。世界中のLEGO愛好家の中には、LEGOを使ってボールを延々と運び続ける「Great Ball Contraption」（GBC）というカラクリを作って披露している人もいる。

日本人のakiyuky氏が昨年9月に公開したGBCも話題になった。YouTubeで公開されたakiyuky氏によるGBCの動画は世界中で840万回以上も再生されている。

つい先日、5月12日にもPhilip Verbeek氏が作成したGBCが披露された。同氏は3000ものLEGOパーツと、1つのモーターでこの仕掛けを作り上げた。さらには緊急停止ボタンまで付いているというのだから驚きだ。

主な仕組みは次のとおりになっている。

• リフト：ボールを上に運ぶ
• 自動迷路：四方に動いて、ボールを出口まで運ぶ
• アームその1：ボールをいったん止め、タイミングの良いところで開放する
• アームその2：8個たまるまでボールを止めておく
• ピック＆プレース・ロボット：ボールをつかみとり、階上まで運ぶ
• 水平移動用リフト：トレイに乗せたボールを横移動させる
• スイング・メカニズム：遠心力でボールを飛ばす
• 持ち上げ機：ボールを階上に押し上げる

百聞は一見に如かず。どんな仕組みで、LEGOの間をボールが動き回っているのかは、映像を見てもらうとよく分かる。次々と仕掛けがボールを運んでゆく姿に、ワクワクしてしまうだろう。実はPhilip Verbeek氏がGBCを作ったのは、これが初めてではない。ほかにはどんな作品があるのか気になる人は、YouTubeで「Philip Verbeek」と検索してみてほしい。