格安スマホ超入門④：SIMロックとは？ 解除するには？

　格安SIMを大手キャリアのスマホで利用する際に、必須となるのが「SIMロック」に関する知識だ。SIMロックという言葉は聞いたことはあっても、自分の端末のロックを解除する方法や、そもそも解除する必要があるのかは、なかなかわかりにくいものだ。

　そこで今回は、そもそもSIMロックとは何か？　という基本中の基本から、SIMロックの解除方法までを解説しよう。

　SIMロックとは、大手キャリアが他社のSIMカードを使えないように、端末に制限をかけることを指す。日本では通信規格やサービスの関係で、携帯電話にはSIMロックがかけられてきた。大手キャリアが販売するほぼすべての端末には、SIMロックがかけられており、他キャリアのSIMカードを使うことはできない。

　SIMロックは、ユーザーが希望すれば解除することもできる。総務省の指示により、2015年5月以降に販売された携帯電話は、購入から約半年（180日）が経過すれば、SIMロックの解除が可能になっている。そのスマホが対応するネットワークが、格安SIMを提供するMVNO側のネットワークに対応すれば、他社のSIMカードが利用できる。

　なお、現在は半年経過しなければSIMロックの解除はできない制度になっているが、この期間は短縮される見込みだ。総務省の会合で出されたガイドラインの改正案によれば、一定の条件下であれば100日程度で解除ができるようになるようだ。

　SIMロックを解除する方法は主に2つある。キャリアのショップに足を運ぶか、ウェブサイトで手続きを行う方法だ。キャリアのショップに行く場合、3,000円の手数料がかかってしまうため、無料で解除できるウェブサイトからの手続きがおすすめだ。

　ウェブサイトからの解除は大手キャリアの「My docomo」や「My au」、「My SoftBank」などのユーザー向けサポートサイトから申し込む。SIMロック解除用のメニューが用意されているので、案内に従って端末のIMEI番号（携帯電話機固有の製造番号）などを入力すればロックを解除できる。少し手間はかかるが、いつでも手続きを行うことができ、何より手数料がかからないのがうれしい。

　いま使用している大手キャリアのスマホで格安SIMを使おうと考えている人は、自分のスマホが、乗り換え先として検討しているMVNOの格安SIMに対応するか、購入から一定の期間が経過しているかをチェックしてみよう。